(三)珍珠鸡养殖概况
珍珠鸡简称珠鸡,原产于非洲几内亚、肯尼亚等地,因此也有人称其为几内亚鸡,是一种生活在热带灌木丛林、草原上的野禽。因其羽毛具有珍珠斑点而得名珍珠鸡,也有人称之为珍珠鸟。现代家养珍珠鸡是由野生珍珠鸡经长期饲养驯化而来。驯养初期因其体型大,羽毛美丽,姿态独特而作为观赏鸟进行驯养。20世纪50年代后,由于对珍珠鸡肉质的重新认识,人们才逐步把它作为食肉珍禽饲养。珍珠鸡肉质细嫩、营养丰富、味道鲜美。与普通肉鸡相比,蛋白质和氨基酸含量高,而脂肪和胆固醇含量很低,是一种具有野味的珍禽。珍珠鸡骨骼纤细,头颈细小,胸腿肌发达,身体近似椭圆形。屠宰率(屠体重占活重)为91%,半净膛率(半净膛占活重)为83%,出肉率高。珍珠鸡适应性好,抗病力强,对设备和房舍要求简单,耐粗饲、易饲养,所以从事珍珠鸡饲养业投资少、周转快、效益高。此外,珍珠鸡个体大小适中,既不像火鸡大得需要分割出售,也不像鹌鹑那样小;既适于普通家庭一顿食用,更是宴席上的高档肉禽。几十年来人们在珍珠鸡的育种、繁殖和饲养管理方面进行了大量的研究,培育出高产的新品种、新品系。珍珠鸡人工授精技术的推广应用,解决了珍珠鸡季节性产蛋和繁殖性能低的问题,提高了珍珠鸡的产蛋率和种蛋受精率,为珍珠鸡的商品化生产提供了有利条件。
非洲一些国家很早就饲养珍珠鸡,作为观赏禽和传统的高级佳肴。欧洲一些国家如法国、意大利喜食珍珠鸡,仅法国一年就消费4000万-7000万只,约占禽类消费量的1/5。